Rainer Weiss

Biographie
Naissance	29 septembre 1932; Berlin
Décès	25 août 2025 (à 92 ans); Cambridge
Nationalité	américaine
Formation	Institut de technologie du Massachusetts (docteur en philosophie)
Activités	Physicien, professeur d'université, astrophysicien
A travaillé pour	Institut de technologie du Massachusetts; Université Tufts
Membre de	Académie américaine des sciences; Académie américaine des arts et des sciences
Directeur de thèse	Jerrold R. Zacharias (en)
Influencé par	Robert Dicke
Distinctions	Prix Nobel de physique (2017); Liste détaillée Prix Einstein (2007); Prix Kavli d'astrophysique (2016); Lauréats Clarivate des chercheurs les plus cités (en) (2016); Prix Shaw en astronomie (2016); Prix Peter-Gruber de cosmologie (2016); Prix Harvey (2016); Cocconi Prize (2017); Prix Nobel de physique (2017); Docteur honoris causa de l'université Loránd Eötvös (2018); Docteur honoris causa de l'université d'Almería (2018); Bourse Guggenheim; Prix Shaw; Membre de la Société américaine de physique; Prix Princesse des Asturies; Prix Joseph-Weber pour l'instrumentation astronomique (en)

Rainer Weiss est un universitaire américain, d'origine allemande, né le 29 septembre 1932 à Berlin et mort le 25 août 2025 à Cambridge (Massachusetts)^[1]. Ses travaux dans le domaine des ondes gravitationnelles lui valent le prix Nobel de physique en 2017, qu'il partage avec Barry C. Barish et Kip S. Thorne^[2].

Rainer Weiss a contribué à la réalisation de plusieurs tests expérimentaux complexes de physique fondamentale. Il a participé à l'expérience Holomètre du Fermilab, qui utilise un interféromètre à laser de 40 m pour mesurer les propriétés de l'espace et du temps à l'échelle quantique et fournir des tests de la fluctuation holographique quantique avec une précision de Planck^[3].

Biographie

Rainer Weiss est né à Berlin le 29 septembre 1932. Son père, Frederick, était neurologue et un fervent communiste. Sa mère, Gertrude Loesner, était actrice. Rainer Weiss et sa famille s'installent à New York en 1939. Il a étudié au MIT pour terminer son diplôme de premier cycle en 1955 et ensuite travailler sur son doctorat, qu'il a obtenu en 1962. il enseignait un cours sur la relativité générale au MIT à la fin des années 1960, lorsqu'il a pour la première fois eu l'idée qui allait devenir le projet LIGO. Rainer Weiss est devenu le cofondateur et le président d'un groupe de travail de scientifiques à l'origine du satellite Cosmic Background Explorer, lancé par la NASA et exploité de 1989 à 1993. Le satellite a réalisé une étude détaillée du rayonnement de fond cosmique. Rainer Weiss, et les physiciens Barry C. Barish et Kip S. Thorne, ont reçu le prix Nobel de physique en 2017, pour leur travail de construction de LIGO, un instrument à grande échelle qui, en 2015, avait détecté un « gazouillis » intergalactique d’ondes gravitationnelles, créé par la collision et la fusion de deux trous noirs il y a environ 1,3 milliard d’années.

Rainer Weiss meurt dans un hôpital de Cambridge (Massachusetts) le 25 août 2025 à l'âge de 92 ans^[4].

Notes et références

↑ (en) « Professor Emeritus Rainer Weiss, influential physicist who forged new paths to understanding the universe, dies at 92 », sur MIT News | Massachusetts Institute of Technology, 26 août 2025 (consulté le 27 août 2025)
↑ « Barry Barish, Prix Nobel de physique, se souvient de la découverte des ondes gravitationnelles », Le Monde,‎ 3 octobre 2017 (lire en ligne, consulté le 27 août 2025)
↑ (en-US) « Why we built the Holometer », CQG+,‎ 6 octobre 2017 (lire en ligne [archive du 30 août 2022], consulté le 27 août 2025)
↑ (en-US) « Rainer Weiss, Who Gave a Nod to Einstein and the Big Bang, Dies at 92 », The New York Times,‎ 26 août 2025 (lire en ligne, consulté le 27 août 2025)

Liens externes

(en) Faits saillants sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)

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[1] (en) « Professor Emeritus Rainer Weiss, influential physicist who forged new paths to understanding the universe, dies at 92 », sur MIT News | Massachusetts Institute of Technology, 26 août 2025 (consulté le 27 août 2025)

[2] « Barry Barish, Prix Nobel de physique, se souvient de la découverte des ondes gravitationnelles », Le Monde,‎ 3 octobre 2017 (lire en ligne, consulté le 27 août 2025)

[3] (en-US) « Why we built the Holometer », CQG+,‎ 6 octobre 2017 (lire en ligne [archive du 30 août 2022], consulté le 27 août 2025)

[4] (en-US) « Rainer Weiss, Who Gave a Nod to Einstein and the Big Bang, Dies at 92 », The New York Times,‎ 26 août 2025 (lire en ligne, consulté le 27 août 2025)

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