Léon Lecornu

Léon François Alfred Lecornu, né le 13 janvier 1854 à Caen et mort le 13 novembre 1940 à Saint-Aubin-sur-Mer, est un ingénieur, physicien et enseignant français. Il est connu pour ses travaux en mécanique appliquée, en résistance des matériaux et pour son rôle dans l’enseignement scientifique et technique en France à la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle.

Léon Lecornu est le fils de François Armand Arthur LECORNU, négociant en dentelles. Sa mère est Clémentine Eugénie Liégard. Léon est le deuxième d'une famille de 8 enfants. Son père crée à Caen, en 1858, la Manufacture Centrale du Calvados. Son activité consistait à fabriquer de la dentelle réalisée à la main par des femmes de pêcheurs. Son frère, Joseph Lecornu, deviendra ingénieur des arts et manufactures et cerf-voliste.

Léon fait ses études secondaires au lycée de Caen. Il entre à l’École polytechnique (Promotion 1872) le 20 octobre 1872, et se classe 2^e à l'examen de sortie en août 1874. Ce rang lui permet de choisir l’École des Mines^[1],[2]. Il en sort diplômé en 1875. Il y fera connaissance des futurs maréchaux Foch et Fayolle, ainsi que de Poincaré. De 1878 à 1910, il devient ingénieur du contrôle technique des chemins de fer de l'Ouest et de l'État. Il soutient, en 1880, une thèse de doctorat ès sciences consacrée à l'Équilibre des surfaces flexibles.^[1]

Le 7 février 1882, à Saint Aubin-sur-Mer, il épouse Henriette FAVREAU, artiste peintre, née le 2 novembre 1860 à Romilly-sur-Seine.

En 1893, Léon LECORNU est nommé professeur à la faculté de Caen, puis à l’École des mines en 1900, et à l'école polytechnique en 1904. Il est élu membre de l'Académie des sciences, le 5 décembre 1910 (section de mécanique); il en est président en janvier 1930, pour une durée d'un an.

Il prend sa retraite d’ingénieur, mais continue ses cours à l'École polytechnique jusqu’en 1927, ainsi qu'à l'École supérieure d’aéronautique. Il assiste aux premiers vols de Wilbur Wright en 1908, et rencontre Charles Lindbergh, le 25 mai 1927, à l'hôtel de ville de Paris, 5 jours après la traversée de l’Atlantique sans escale.

Il meurt le 13 novembre 1940, dans sa maison de Saint-Aubin-sur-Mer. À cause de la guerre, ses obsèques furent simplifiées. Son corps sera transféré à Bayeux et inhumé auprès de sa femme, morte le 5 janvier 1949.

Léon LECORNU publiera ses travaux dans les Comptes rendus de l'Académie des Sciences, le bulletin de la Société mathématique de France, la Revue de mécanique, le Bulletin de la Société d'encouragement de mécanique pour l'Industrie nationale, le Journal de l'École polytechnique et la Revue générale des sciences. Il collabore aussi à l'Encyclopédie des sciences mathématiques pures et appliquées.

En 1880, il publie sa thèse de doctorat: Équilibre des surfaces flexibles et inextensibles, suivi de Propositions données par la Faculté, Paris, Gauthier-Villars; il publie, en 1883, sur la composition de certains sables et de certaines alluvions, à Caen, Imprimerie Le Blanc-Hardel; en 1884, sur la métallurgie du fer en basse-Normandie, à Caen, Imprimerie Le Blanc-Hardel; en 1887 - Sur le silurien des vallées de l’Orne et de l’Ondon, à Caen, Imprimerie Henri Delesques; en 1888, - Sur les eaux souterraines du plateau de la Maladrerie, à Caen, Imprimerie Henri Delesques; en 1896, Équilibre d’une enveloppe ellipsoïdale; en 1898, Régulation du mouvement dans les machines, dans L'Encyclopédie scientifique des aide-mémoire. Paris Gauthier-Villars et fils; en 1904, Les régulateurs des machines à vapeur, à Paris, Dunod, en 1908, Dynamique appliquée, Paris, Doin; en 1911, Théorie des moteurs légers, en 1912, Le moteur à travers les âges, dans La revue du foyer du 15/10/1912 N°23; en 1913: La terre tourne-t-elle? dans le même revue du 15/11/1913 N°1; en 1914, son Cours de mécanique, à Paris, chez Gauthier-Villars; la même année, sa Note sur le laboratoire aérodynamique Eiffel à Auteuil, Paris, Gauthier-Villars, qui est présenté à l'Académie des Sciences lors de la séance du 3 août 1914; ainsi que Les applications industrielles du principe gyroscopique dans «La Science et la Vie». En 1918, il fait paraître: La mécanique, les idées et les faits, à Paris, Flammaron, dans la Bibliothèque de philosophie scientifique; en 1925, Plus vite, toujours plus vite! dans «La Science et la Vie»; en 1929, Théorie mathématique de l'élasticité, à Paris, Gauthier-Villars (Mémorial des sciences mathématiques, fasc. XXXV) et en 1930, Les machines, propriétés générales.

Il écrit la préface de nombreuses œuvres scientifiques: en 1923, pour l’ouvrage de Paul Worms de Romilly, intitulé Quelques réflexions sur la relativité.

1 - Sciences et mathématiques.

• 1872 - Concours général de mathématiques spéciales : 1er prix
• 1880 - Sur les conditions d’équilibre des surfaces (Thèse de doctorat)
• 1881 - Sur les polygones générateurs (Journal de Polytechnique)
• 1882 - Sur la réflexion de la lumière à la surface d’un liquide agité (Académie de Caen)
• 1883 - Sur les surfaces enveloppes des sphères (Journal de l’école Polytechnique)
• 1884 - Sur les surfaces à pente uniforme et les réseaux proportionnels (Comptes rendus du 21 avril)
• 1884 - Sur les surfaces à pente uniforme et les réseaux proportionnels (Mémoire de l’académie de Caen)
• 1884 - Sur l'équilibre des surfaces flexibles et inextensibles
• 1885 - Sur la distance d’un point d’une courbe gauche à la sphère osculatrice infiniment voisine (comptes rendus, Académie nationale des sciences, arts et belles-lettres de Caen du 11 mai)
• 1885 - Sur le mouvement d’un point dans un plan, et sur le temps imaginaire (Comptes rendus, 14 décembre)
• 1886 - Sur les forces analytiques (Journal de Polytechnique)
• 1886 - Sur le problème de l’anamorphose (Comptes rendus du 5 avril)
• 1887 - Sur les séries entières (Comptes rendus du 7 février)
• 1887 - Sur les surfaces admettant les plans de symétrie d’un polyèdre régulier (Acta mathematica) — L'académie des sciences a décerné à ce mémoire une mention honorable.
• 1888 - Sur les mouvements giratoires des fluides (Comptes rendus du 11 juin)
• 1890 - Problème d’hydrostatique (Académie de Caen)
• 1890 - Sur une propriété des systèmes de forces qui admettent un potentiel (Comptes rendus du 8 septembre)
• 1890 - Problème de mécanique infinitésimale (Association Française du 13 avril)
• 1891 - Sur les mouvements plans (Nouvelles annales de janvier)
• 1891 - Sur la théorie des enveloppes (Académie de Caen)
• 1892 - Sur l’impossibilité de certains mouvements (Comptes rendus du 7 mars)
• 1892 - Sur le centre instantané d’une rotation (Académie de Caen)
• 1892 - Sur une question de limites concernant la théorie des surfaces (Bulletin des sciences mathématiques de novembre)
• 1892 - Sur les surfaces d’égale incidence (Association Française)
• 1893 - L’ombre d’un mur (Académie de Caen)
• 1896 - Équilibre d’une enveloppe ellipsoïdale
• 1896 - Notice sur les travaux scientifiques
• 1898 - Régulation du mouvement dans les machines — L'Encyclopédie scientifique des aide-mémoires. Paris, Gauthier-Villars et fils
• 1904 - Les régulateurs des machines à vapeur, Paris, Dunod
• 1908 - Dynamique appliquée, Paris, Doin, 1908
• 1909 - Étude géométrique sur l'équilibre et la descente rectiligne de l'aéroplane - H. Dunod et E. Pinat
• 1911 - Théorie des moteurs légers
• 1912 - Le moteur à travers les âges. «La revue du foyer» du 15/10/1912 N°23
• 1913 - La terre tourne-t-elle? «La revue du foyer» du 15/11/1913 N°1
• 1914 - Cours de mécanique, Paris, Gauthier-Villars
• 1914 - Note sur le laboratoire aérodynamique Eiffel à Auteuil, Paris, GauthierVillars
• 1914 - Les applications industrielles du principe gyroscopique «La Science et la Vie»
• 1918 - La mécanique, les idées et les faits, Paris, Flammarion, Bibliothèque de philosophie scientifique
• 1925 - Plus vite, toujours plus vite! «La Science et la Vie».
• 1929 - Théorie mathématique de l'élasticité, Paris, Gauthier-Villars
• 1930 - Propriétés générales des machines - J. B. Baillière et fils
• 1930 - 1931 - Théorie générale des machines motrices: partie thermodynamique, première année - École nationale supérieure de l'aéronautique

2 - Sciences naturelles.

• 1878 - Mémoire sur l’exploitation de la houille dans le sud du pays de Galles (Anales des Mines)
• 1879 - Mémoire sur le calcaire carbonifère et les filons de plomb du Derbyshire (Anales des Mines)
• 1880 - Empreintes de feuilles dans la cinérite du Cantal (Bulletin de la Société Linnéenne de Normandie)
• 1881 - Sur les environs de Montmartin-sur-Mer (Bulletin de la Société Linnéenne de Normandie)
• 1881 - Sur le congrès d’Alger et l’oasis de Biskra (Bulletin de la Société Linnéenne de Normandie)
• 1881 - Sur les gisements métallifères de la basse Normandie (Bulletin de la Société Linnéenne de Normandie)
• 1882 - Note sur la feuille géologique de Coutances (Bulletin de la Société Linnéenne de Normandie)
• 1882 - Allocution à la séance publique d’Isigny (Bulletin de la Société Linnéenne de Normandie)
• 1883 - Sur la composition de certains sables et de certaines alluvions (Bulletin de la Société Linnéenne de Normandie)
• 1883 - Notice sur M. Hérault, ingénieur en chef des mines (Bulletin de la Société Linnéenne de Normandie)
• 1884 - Sur la métallurgie du fer en basse Normandie (Académie de Caen)
• 1884 - Feuilles de Coutances (Service de la carte géologique détaillée)
• 1885 - Sur la production des métaux en basse Normandie (Société d’agriculture et de commerce de Caen)
• 1887 - Sur le terrain silurien des vallées de l’Orne et de l’Odon (Société Linnéenne)
• 1887 - Feuille de Caen (Carte géologique)
• 1887 - Sur le silurien du Calvados (Comptes rendus de l’académie des sciences du 9 mai)
• 1888 - L'Axe du Merlerault - H. Delesques
• 1888 - Sur les eaux souterraines de la maladrerie (Société Linnéenne)
• 1888 - Sur la nappe artésienne de Valognes (Société Linnéenne)
• 1889 - L’axe du Merlerault (Société Linnéenne)
• 1889 - Les tremblements de terre en Normandie (Société Linnéenne)
• 1890 - Sur le bassin silurien de la Brèche au Diable (Société Linnéenne)
• 1891 - Feuille de Saint-Lô (Carte géologique)
• 1891 - Sur les phosphates de chaux de la manche (Bulletin du laboratoire de la faculté de Caen)
• 1891 - Sur le massif silurien de Falaise et ses prolongements (Société Linnéenne)
• 1892 - Feuille de Falaise (Carte géologique)
• 1893 - Sur les plissements siluriens dans le Cotentin (Bulletin des services de la carte géographique)

3 - Sciences appliquées et divers.

• 1880 - Le groupe des Feldspaths (Revue scientifique)
• 1881 - Les aiguilles de chemin de fer (Revue scientifique - juin 1881)
• 1885 - Les accidents de chemin de fer (Académie de Caen)
• 1889 - La tour Eiffel — Conférence — Caen, imprimerie E. ADELINE
• 1892 - Sur quelques tourbes observées dans le Calvados
• 1884 et années suivantes — Collaboration à la grande encyclopédie

• Ressource relative à la recherche :
  • La France savante
• Ressource relative à la vie publique :
  • base Léonore
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