Glenn Theodore Seaborg

Glenn Seaborg

Glenn Theodore Seaborg en 1964.

Biographie

Naissance	19 avril 1912 Ishpeming
Décès	25 février 1999 (à 86 ans) Lafayette
Sépulture	Sunset View Cemetery (d)
Nom dans la langue maternelle	Glenn Theodore Seaborg ou Glenn Teodor Sjöberg
Nom de naissance	Glen Theodore Seaborg
Nationalité	américaine
Domicile	États-Unis
Formation	Université de Californie à Los Angeles (1929-1937) Université de Californie à Berkeley (docteur en philosophie) (jusqu'en 1937)
Activités	Chimiste, professeur d'université, physicien nucléaire
Conjoint	Helen L. Seaborg (en) (de 1942 à 1999)
Enfant	David Seaborg (en)

Autres informations

A travaillé pour	Projet Manhattan Commission de l'énergie atomique des États-Unis Université de Californie à Berkeley
Membre de	Académie américaine des sciences (1948) Société américaine de philosophie (1952) Royal Society (1985) Académie serbe des sciences et des arts (1985-1999) Société américaine de physique Académie bavaroise des sciences Association américaine pour l'avancement des sciences Académie des sciences de Russie Académie américaine des arts et des sciences Académie des sciences de l'URSS (en) Académie royale suédoise des sciences de l'ingénieur Académie Léopoldine Académie royale des sciences de Suède Académie polonaise des sciences
Directeur de thèse	George Ernest Gibson (en)
Distinctions	Prix Nobel de chimie (1951) Liste détaillée ACS Award in pure chemistry (1947) Médaille William-H.-Nichols (1948) Prix Nobel de chimie (1951) Médaille John-Scott (1952) Silliman Memorial Lectures (1956) Prix du centenaire de la Royal Society of Chemistry (1956) Médaille Perkin (1957) Prix Enrico-Fermi (1959) Swedish American of the Year (en) (1962) Médaille Franklin (1963) Prix Charles-Lathrop-Parsons (1964) Prix Washington (1965) Prix Willard-Gibbs (1966) Docteur honoris causa de l'université de Miami (1967) Médaille d'or de l'American Institute of Chemists (en) (1973) Ordre national de la Légion d'honneur (1973) Médaille Priestley (1979) Membre étranger de la Royal Society (1985) Médaille Clark Kerr (1986) Glenn T. Seaborg Medal (en) (1987) Prix Vannevar-Bush (en) (1988) National Medal of Science (1991) Ordre royal de l'Étoile polaire (1992) George C. Pimentel Award in Chemical Education (1994) Doctorat honoris causa de l'université Paris-XI (1996) National Inventors Hall of Fame (2005) Membre de la Société américaine de physique Fellow of the Committee for Skeptical Inquiry Membre de l'AAAS Chevalier de la Légion d'honneur‎

Signature.

Glenn Theodore Seaborg (19 avril 1912 à Ishpeming, Michigan - 25 février 1999 à Lafayette, en Californie) est un physicien atomiste américain. Il est colauréat avec Edwin McMillan du prix Nobel de chimie de 1951^[1]. Il a découvert l'élément sur lequel repose la 1^re bombe atomique, des isotopes utilisés pour traiter les patients atteints de cancer, 10 éléments qui figurent dans le tableau périodique.

Il passa sa jeunesse près de Los Angeles. Il suivit les travaux de Frederick Soddy sur les isotopes et lut les livres d'Otto Hahn sur la radiochimie appliquée.

Il devint un expert à l'université de Californie à Berkeley dans la relation avec le grand physicien Robert Oppenheimer. Ce dernier était si rapide et érudit qu’il avait l’habitude de répondre avant même que la question soit terminée. Ces réponses étaient plus fouillées que de besoin ce qui les rendait peu utiles. Seaborg apprit donc à formuler ses questions à Oppenheimer de manière très succincte et précise.

Il devint un instructeur en chimie en 1939, fut promu professeur en 1945 puis servit comme chancelier de 1958 à 1961.

Il découvrit le plutonium, l'américium, le curium, le berkélium, et le californium (éléments 94 à 98). Il partagea avec Edwin McMillan le prix Nobel de chimie en 1951 « pour leurs découvertes en chimie des éléments transuraniens^[1] ».

La même année où il produisit du plutonium, 1941, il découvrit que l’isotope ²³⁵U subit une fission sous les conditions appropriées. Il fut donc responsable de deux approches différentes dans le développement des armes nucléaires. À ce moment, il fut transféré au projet Manhattan où il était dans le groupe d’Enrico Fermi qui obtint la première réaction nucléaire en chaîne en 1942. Son rôle fut d’extraire, de la masse de l’uranium, l'infime partie de plutonium.

En 1941, avec Margaret Melhase, une de ses étudiantes, il découvre le Césium 137^[2].

Il épousa en 1942 Helen Griggs (en) (1917-2006), la secrétaire d’Ernest Orlando Lawrence avec laquelle il eut six enfants.

Il fut élu à l'Académie nationale des sciences en 1948. Il fut directeur de la commission des États-Unis pour l’énergie nucléaire de 1961 à 1971. En 1959, il est récompensé du prix Enrico-Fermi. Il fut lauréat de la médaille Franklin en 1963. Il accueillit le roi de Suède en 1976.

L’élément seaborgium lui a été dédié alors qu’il était vivant ce qui créa une controverse. Pour le reste de sa vie, il était le seul homme pouvant écrire son adresse avec des éléments chimiques : Seaborgium, Lawrencium, Berkélium, Californium, Américium (Glenn Seaborg, Laboratoire national Lawrence-Berkeley, Berkeley, Californie, États-Unis).

• 1947 : ACS Award in Pure Chemistry
• 1948 : médaille William-H.-Nichols
• 1951 : prix Nobel de chimie
• 1963 : médaille Franklin
• 1966 : prix Willard-Gibbs
• 1979 : médaille Priestley