Charles Wheatstone

Biographie
Naissance	6 février 1802; Gloucester
Décès	19 octobre 1875 (à 73 ans); 1er arrondissement de Paris
Sépulture	Cimetière de Kensal Green
Nationalité	Royaume-Uni
Domicile	Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Activités	Cryptographe, inventeur, fabricant d'instruments de musique, physicien, mathématicien, photographe
Parentèle	Oliver Heaviside (neveu)
A travaillé pour	King's College de Londres
Membre de	Royal Society (1836); Académie des sciences de Turin (1845); Accademia Pontificia dei Nuovi Lincei (en) (1850); Académie royale des sciences de Suède (1859); Académie nationale des Lyncéens (1870); Académie des sciences (1873); Institution of Civil Engineers (1875); Académie royale des sciences de Prusse; Académie des sciences de Göttingen; Académie américaine des arts et des sciences; Académie nationale des sciences; Académie bavaroise des sciences
Distinctions	Liste détaillée Médaille royale (1840 et 1843); Bakerian Lecture (1852); Membre d'honneur du Physikalischer Verein (d) (1854); Médaille Albert (1867); Ordre Pour le Mérite pour les sciences et arts (d) (1868); Médaille Copley (1868); Knight Bachelor

Concertina anglais de Wheatstone, vers 1920

Charles Wheatstone est un physicien et inventeur anglais, né le 6 février 1802 à Barnwood près de Gloucester et mort à Paris le 19 octobre 1875.

On lui doit notamment :

le concertina anglais ;
un des premiers microphones ;
le pont de Wheatstone ;
le stéréoscope à miroirs et le principe même de la stéréoscopie (1838) ;
le premier télégraphe électrique — le télégraphe de Cooke et Wheatstone —, de Londres à Birmingham (1838) ;
le chiffre de Playfair, une méthode de chiffrement symétrique.

Il est lauréat de la Royal Medal en 1840 et 1843, et de la Médaille Copley en 1868.

Biographie

Travaux

Le premier télégraphe électrique

En 1834, Wheatstone présenta devant la Royal Society une série d'expériences pour mesurer la célérité du courant électrique.

Au début de l’année 1837, Michael Faraday et Peter Mark Roget lui présentèrent un jeune étudiant en médecine, William Fothergill Cooke, qui avait confectionné un télégraphe à trois aiguilles reprenant l’idée de Schilling, et conçu une alarme mécanique pouvant être déclenchée à distance. Cooke avait aussi déjà démarché Liverpool and Manchester Railway pour y placer ses télégraphes. Cooke et Wheatstone s’associèrent en mai 1837^[1]^,^[2]. En l’espace d'un mois, il déposèrent un premier brevet d'alarme à distance. Wheatstone mit en place en juillet 1837, au nord de Londres, la première liaison télégraphique filaire (2 km)^[3].

La stéréoscopie et les premières images en relief

Il décrivit pour la première fois, en 1838, le principe de la perception du relief grâce à la vision binoculaire (également stéréoscopie ou stereopsis)^[4]. Il conçut aussitôt des couples stéréoscopiques de dessins, puis de photographies stéréoscopiques et inventa l'appareil permettant de les observer en relief : le stéréoscope. Ce premier modèle comportait deux miroirs à angle droit, bientôt suivi d'un modèle plus agréable à deux oculaires, en collaboration avec David Brewster qui le diffusa largement.

Il a également introduit le pseudoscope (dont il a tiré le nom du grec ψευδίς σκοπειν) en 1852^[5]

Autres expériences

Il a tenté, sans réel succès, de mesurer la vitesse du courant dans un circuit électrique. Son dispositif, faisant appel à des miroirs tournants, fut par la suite réutilisé par Foucault et Fizeau dans des expériences de mesure de la vitesse de la lumière.

Publications

Physiologie de la vision (1852)
Le Microscope binoculaire (1853)
La Progression arithmétique (1855)

Notes et références

↑ James Burnley et Brian Bowers, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (DOI 10.1093/ref:odnb/6192), « Cooke, Sir William Fothergill (1806–1879) », p. 102.
↑ Burnley 1887, p. 102.
↑ (en) The birth of scientist and inventor Charles Wheatstone telegraph.co.uk, consulté en octobre 2017
↑ Contributions to the Physiology of Vision.—Part the First. On some remarkable, and hitherto unobserved, Phenomena of Binocular Vision. By CHARLES WHEATSTONE, F.R.S., Professor of Experimental Philosophy in King's College, London. Received and Read June 21, 1838.
↑ Wheatstone's 1852 Bakerian Lecture "Contributions to the Physiology of Vision. – Part the Second. On some remarkable, and hitherto unobserved, Phenomena of Binocular Vision (continued).

Annexes

Articles connexes

stéréoscopie
télégraphe, télégraphie électrique

Liens externes

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[Burnley-1] James Burnley et Brian Bowers, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (DOI 10.1093/ref:odnb/6192), « Cooke, Sir William Fothergill (1806–1879) », p. 102.

[Burnley1887102-2] Burnley 1887, p. 102.

[3] (en) The birth of scientist and inventor Charles Wheatstone telegraph.co.uk, consulté en octobre 2017

[4] Contributions to the Physiology of Vision.—Part the First. On some remarkable, and hitherto unobserved, Phenomena of Binocular Vision. By CHARLES WHEATSTONE, F.R.S., Professor of Experimental Philosophy in King's College, London. Received and Read June 21, 1838.

[5] Wheatstone's 1852 Bakerian Lecture "Contributions to the Physiology of Vision. – Part the Second. On some remarkable, and hitherto unobserved, Phenomena of Binocular Vision (continued).

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