Phil Katz

Phil Katz

Biographie

Naissance	3 novembre 1962 Milwaukee
Décès	14 avril 2000 (à 37 ans) Milwaukee (Wisconsin)
Nom dans la langue maternelle	Phillip Walter Katz
Nationalité	États-Unis
Formation	Université du Wisconsin à Milwaukee (1980-1984)
Activité	Programmeur informatique

Autres informations

A travaillé pour	Allen-Bradley (jusqu'en 1986)

Œuvres principales

Inventeur de l'algorithme deflate, du format ZIP, développeur de PKArc, PKPak et PKZip et fondateur de PKWare

Phillip Walter Katz, plus connu sous le nom de Phil Katz (né le 3 novembre 1962, mort le 14 avril 2000) est un programmeur américain, inventeur de l'algorithme deflate et auteur du célèbre logiciel de compression PKZip.

Phil Katz obtient sa licence en sciences informatiques à l'université du Wisconsin à Milwaukee.

Sa première incursion dans le monde de la compression démarre au milieu des années 1980, grâce à la création d'une version plus rapide du célèbre programme ARC, qu'il appela PKArc. La vitesse de PKArc le rend vite populaire, au grand dam des auteurs de ARC, System Enhancement Associates. Ces derniers poursuivent Katz en justice et il est contraint de changer son programme. Il sort vite un nouveau programme appelé PKPak, qui est en tout point semblable à PKArc excepté l'extension qui est ".pak".

Katz remplace rapidement PKPak par le nouveau et complètement réécrit PKZip, distribué comme shareware, qui compresse à la fois plus vite et mieux qu'ARC. Katz laisse cependant le format zip libre de droits. Il devient donc le standard pour la compression de données sur de nombreuses plateformes. Pensant que Windows ne sera qu'un effet de mode, il délaisse sa version de PKZip pour Windows, laissant ainsi le champ libre à Nicosoft, les auteurs de WinZip.

PKZip fait de Katz l'un des plus grands auteurs de shareware de tous les temps. Bien que sa compagnie PKWare (Phillip Katz Software) devient multimillionnaire, Katz confie sa gestion à des personnes de confiance et il continue d'écrire les logiciels lui-même.

Katz se bat contre l'alcool pendant des années. Ses amis tentent de l'aider, mais il finit par les rejeter. Il est arrêté de nombreuses fois pour conduite en état d'ivresse et à la fin de sa vie, il passe plus de temps dans des motels miteux et dans des clubs de striptease que dans sa propre maison^[1].

On retrouve Katz mort dans une chambre d'hôtel avec une bouteille de schnaps à la menthe dans sa main le 14 avril 2000, à l'âge de 37 ans. Le rapport du médecin légiste statue qu'il est mort de pancréatite aiguë, à la suite de son alcoolisme^[1].